¿Qué Hace un Nutricionista?
Un nutricionista es un profesional de la salud que está especializado en nutrición y dietética, lo cual le permite realizar varias labores que ayuden a las personas a alimentarse mejor, perder peso, entre otras labores que se explicarán con más detalle posteriormente. Suele trabajar con niños, adolescentes, adultos y personas de la tercera edad, aunque en el caso de los niños es posible que también los atienda el nutricionista infantil.
En Chile un nutricionista puede dedicarse también al ámbito clínico (en los pacientes que están en hospitales o clínicas), este se ocupa de atender a los pacientes que padecen enfermedades en las cuales la alimentación adecuada forma parte del tratamiento.
Lo primero que suele hacer un nutricionista es una evaluación del paciente para conocer su estado nutricional e identificar cualquier patología o enfermedad que lo pueda estar afectando. Dicha evaluación generalmente consiste en tomar medidas de brazos, piernas, cintura u otras zonas del cuerpo, además de preguntarle al paciente sus hábitos alimenticios, las alergias que pueda tener, los horarios en los que suele comer, las porciones que se sirve, entre otros datos que puedan ser relevantes.
También es posible que una empresa contrate a un nutricionista para que se encargue de tratar las carencias alimenticias y otros problemas relacionados con la nutrición del personal, lo cual a veces requiere planificar una rehabilitación nutricional. Un ejemplo puede ser una empresa deportiva, la cual seguramente necesite que su equipo esté bien alimentado (si es que tiene un equipo).
Importancia del Nutricionista
La labor que realiza el nutricionista es importante, debido a que puede enseñarle a las personas distintas formas de alimentarse bien según sus requerimientos nutricionales. Es posible que asigne una dieta o régimen alimenticio para asegurarse de que el paciente consuma la cantidad correcta de carbohidratos, proteínas, macronutrientes, micronutrientes y otros elementos que sean fundamentales.
Además, este profesional suele tener el conocimiento necesario para indicar los grupos de alimentos que debe comer la persona (frutas, granos, verduras, lácteos, cereales, entre otros), aparte de ayudar a establecer las porciones más indicadas dependiendo de si el paciente necesita ganar musculatura, está interesado en comer alimentos veganos o vegetarianos, quiere perder peso o tenga cualquier otro requerimiento.
En ciertos casos las personas son diagnosticadas con enfermedades que les impiden comer ciertas cosas como el azúcar, por lo que seguramente necesitan asesoría para identificar los ingredientes de los productos o tal vez quieren entender el índice glucémico de los alimentos, entre tantos requerimientos que pueden tener. Generalmente, un nutricionista puede indicarles cambios que deban hacer en sus comidas, de manera que tengan un menú personalizado que se adecúe a sus necesidades.
Por último, puede que el nutricionista envíe recursos que le sean útiles al paciente, como listas de compras al momento de ir al supermercado, tips para alimentarse de forma saludable, recetas light de cocina, además de cualquier material que pueda servirle de apoyo a la persona con su nutrición.
Cuándo ir al Nutricionista
Cuando una persona necesite realizar alguna de las siguientes actividades, puede ser un buen momento para ir a consulta con un nutricionista:
- Ganar o perder peso.
- Mejorar el rendimiento deportivo.
- Alimentarse correctamente a nivel general.
- Tener los nutrientes necesarios para alimentar a un niño lactante o si se está embarazada.
- Comer adecuadamente considerando algún trastorno alimenticio o enfermedad.
Seguramente un nutricionista puede ayudar a lograr estos objetivos u otros que estén relacionados con la alimentación o nutrición. Si estás pensando en contactar a uno, puedes revisar si está registrado en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud, aunque esto no es un requisito para ejercer su profesión.