La terapia ocupacional es un conjunto de técnicas basadas en conocimientos psicológicos, sociales y médicos, para que la persona sea productiva, personal y socialmente. En otras palabras, la finalidad es que los pacientes puedan desempeñarse bien en su trabajo y en su vida diaria.

Es probable que el paciente presente algún tipo de limitación, ya sea física, conductual, cognitiva o una mezcla de estas, lo cual le impide realizar sus actividades rutinarias. Un terapeuta ocupacional podrá evaluar la situación de cualquier paciente y actuar de forma oportuna para asistirlo.

Etapas del servicio

Este tipo de terapia tiene varias fases, entre las que se encuentran:

• Identificar las necesidades: Consiste en una evaluación del rol que hace o que hizo en algún momento de su vida, para conocer las tareas de su trabajo y las actividades que le gusta hacer en su tiempo libre. Esto busca que el paciente sea responsable de sí mismo en el ámbito económico, personal y social (considerando sus posibilidades), en pro de que el terapeuta ocupacional pueda ayudarlo lo mejor posible.
• Mejoras de productividad: Una vez que se hayan identificado las habilidades del paciente y los roles que ejercía (o ejerce) en su vida, se busca que el paciente consiga mejores resultados en dichos roles. De esta manera puede tener autonomía para decidir en qué enfocar sus esfuerzos, lo que quiere decir que si un área laboral le resulta más sencilla que otra, puede dedicarse a eso para sentirse mejor consigo mismo y mantenerse productivo. Claro está, un terapeuta ocupacional no solo cubre las habilidades laborales, sino también las demás destrezas (y discapacidades) del paciente.
• Cumplimiento de necesidades básicas: En última instancia, el terapeuta capacita al paciente para que pueda encargarse de su autocuidado y tareas relacionadas con el aseo personal, además de las tareas instrumentales que están relacionadas con la forma en cómo usa los recursos que tiene disponible. Por último, se entregan más consejos y herramientas para que el paciente tenga formas sanas de distraerse y recrearse, que lo impulsen a trabajar en su condición, de manera que pueda superar los inconvenientes que tenga.

Esta terapia también interviene para promover, abogar y facilitar la participación social de la persona, considerando su entorno y su cultura. Sin importar el tipo de paciente, el factor más importante al momento de considerar la terapia ocupacional es conseguir a un terapeuta ocupacional calificado para prestar este servicio.

Terapia ocupacional infantil

La terapia ocupacional infantil promueve el desarrollo de las actividades motoras de los niños y también los ayuda a autorregularse y a mejorar su procesamiento sensorial. No solo es útil para ayudar a niños con algún tipo de limitación, también puede tratar a niños con hiperactividad, problemas de aprendizaje y cualquier otra condición que pueda afectar su desempeño social.

En general, un terapeuta ocupacional puede ayudar a pacientes de cualquier edad que hayan sufrido accidentes o condiciones médicas que de una u otra forma los hayan limitado. Sin embargo, para niños que presenten alguna condición especial que les impida realizar con normalidad sus actividades escolares y recreativas, la terapia ocupacional infantil puede serles útil, en pro de que los ayude a llevar una vida lo más normal posible según las implicaciones de su condición.